Voilà ! Une fois de plus ! Comme au premier semestre 2006, les indicateurs économiques laissaient présager une croissance assez soutenue pour 2008. Les services du FMI avaient retenu pour le Liban à l'occasion des réunions de printemps à Washington une croissance du PIB de l'ordre de +3% et, depuis, ce chiffre semblait être un minorant.

Les incidents qui se sont produits au Liban au cours des derniers jours menacent gravement le retour durable de la croissance amorcé en 2007 malgré la crise politique et la guerre de Nahr el Bared.

Les évènements de ce début mai sont porteurs de risques élevés pour la stabilité économique et financière du Liban.
Ils peuvent conduire à une situation de récession dans un contexte d'inflation importée. La saison touristique est à nouveau compromise, ce qui va peser sur la balance des paiements. L'excédent primaire du budget de l'État est en danger si les recettes publiques se réduisent avec l'activité alors que les dépenses publiques sont rigides à la baisse. La dette publique risque de repartir à la hausse et le coût du service de la dette d'augmenter dès lors que la confiance des prêteurs va être entamée. Les agences de notation avaient commencé à réviser positivement leur jugement sur le Liban au vu de sa résilience en 2007, cet acquis risque aujourd'hui de se dissiper.

Le FMI avait donné son accord de principe pour négocier avec les autorités financières libanaises un nouveau programme post conflit pour 2008. Quel va être le devenir de ce projet de nature à rassurer bailleurs, déposants, prêteurs sur la politique de stabilité macroéconomique ?

Pour la Mission Economique, les derniers évènements signifient aussi probablement le report d'actions engagées au service de la présence économique française et du développement économique du Liban. Délégation d'entreprises de Bretagne, missions d'assistance technique dans les administrations libanaises, d'experts dans le domaine de l'assainissement en milieu rural, ... Les prochains jours seront consacrés à faire le point sur ce qu'il est possible de maintenir, ce qui peut être reporté et ce qui sera abandonné. A ce jour, la tenue du salon Rebuild Lebanon (3 au 7 juin 2008) au BIEL est maintenue.

En toute hypothèse, l'attractivité du Liban pour attirer les investissements étrangers, réels et financiers, vient de subir un mauvais coup. Il sera long de reconstruire une crédibilité mise à mal une fois de plus en quelques jours. Raison de plus pour s'y employer dès maintenant !